「6月23日早朝に行われる日本−ブラジル戦は日本サッカー史上に残る一戦となる…」

少なくとも僕は､そう思っていました。

今までの四年間､何度もドラマチックな展開を生んできたジーコJAPANが､その集大成としてブラジル戦でオーストラリア戦､クロアチア戦の鬱憤を晴らしてくれるだろう､という淡い期待を抱いていたのも事実､また絶望的な決勝トーナメントへの道を「ドルトムントの奇跡」で乗り切ってくれると､勝手に現実から逃げていたのも事実でした。

しかし､結果は…

今さら､いつものように試合詳細を語ることも無いでしょう。

玉田のファインゴールで先制したものの､ロナウドを呼び覚まし､終わってみれば1-4の「惨敗」。

結局､これが世界の壁だと､解釈せざるを得ない結果となってしまいました。

書きたいことはたくさんありますが､ここでは絞って書きたいと思います。

まず、タイトルに「8年間」とつけたのは、このチームは99年ワールドユース準優勝組からの持ち上がりチーム、フィリップ・トルシエ監督の四年間をあくまで「踏み台」としてここまで来たチームだったからです。この世代は､過去二大会通じてもメンバーほぼ全員がキャリアのピークで迎えるという､ワインで言うならば「今が飲みごろ」のチームだったからで､一次リーグを突破して今度こそ02年の鬱憤をまとめて晴らしてくれるだろう､という国民の願いもありました。

しかし､徹底的な組織戦術を叩き込んだフランス人監督から､「自由なサッカー」を標榜したサッカーへの転換は急すぎたのかもしれません。

「自由なサッカー」とは､まさにこの試合でブラジルがやって見せた物。各自がしっかりとリスクマネジメントをしての鋭い攻撃､一対一で負けない球際の強さ…　黄金世代の日本代表にも､世界レベルでみてはただの一選手という位置付けだったのは､否めません。

また､このチームは過去にチェコ､イングランド､ドイツ（ほぼフルメンバーの）と互角以上の善戦を演じ､去年のコンフェデでもブラジルをあと一歩まで追い詰めている…　期待値は非常に高いものでした。

しかし､一方でアジア予選ではオマーン､バーレーン､北朝鮮などに毎度のように苦戦し､その度になんとか勝ちきる「ミラクル」はまえもった意識付けがあれば決して苦しむ事無く､やり過ごせたものだと思います。

つまり､日本代表はこのW杯で「複雑な善戦」の裏にあった「単純な苦戦」､「優秀な選手」の裏にある「約束のない組織」を野放しにしたまま迎えた大会ということになるのです。

これを踏まえて､ジーコの次の監督は､しっかりとビジョンを持っている監督がいい……､という結論に達します。

一対一で凌駕できる能力がないのなら､組織とまとまりで勝負､ということで。

ただ、ジーコの『自由』は､日本選手に「責任」と「対話」という､組織に縛られていてはえられない大事なものを手に入れた。それも忘れてはいけないでしょう。

2010年には､おそらく「アテネ世代」が中心になるはず。今回の「自由」と「組織」の融合したサッカーで､世界を驚かせて欲しいと､切に願っている今日この頃なのです。